"Frauen-tauglicher" HTPC gesucht

Nabend zusammen,

ich lebe mit einer Horde Frauen (4 an der Zahl von klein bis groß) zusammen und möchte als Hahn im Korb trotzdem meinen Traum vom HTPC durchsetzen.
Momentan ist es so, dass wir im Wohnzimmer mehrere Geräte stehen haben, dazu viele Fernbedienungen und jeden Tag kann ich entweder den Receiver neu einstellen oder mir das Gejammer eines der genannten Geschöpfe anhören, dass irgendetwas nicht funktionieren würde.

Im Detail sind das: LG LED-TV 42" (schön hoch gehangen), Medialink BlackPanther SAT-Box für TV und Sky/PayTV (eingeschlossen im Rack), der mittlerweile 4. DVD-Player in 2 Jahren (wer hält schon jeden Tag Bibi Blocksberg aus!?), PS3 für Blu-Ray und 1-2 mal im Monat zum zocken (wenn mal Zeit ist).
Alles läuft neuerdings über einen neuen Pioneer AV-Receiver um nur noch ein HDMI-Kabel zum Fernseher führen zu müssen und den Kabelkanal zu entlasten.

Da ich sowieso schon länger davon ab bin meine DVDs/Blurays, sowie meine Audio-CD Sammlung und auch die DVDs der Kinder den Patschehändchen unserer kleinsten auszusetzen, ist der Großteil der Scheiben digitalisiert und wird umständlich über ein NAS per Samba über die Sat-Box übertragen. Läuft soweit eigentlich ok, bis auf den Nachteil dass die Satbox sich gerne mal bei größeren Dateien aufhängt oder manche Formate nicht so abspielt wie ich das will. Außerdem sieht man hier natürlich keine Covers, kann keine Playlist anlegen, etc.

Daher meine Überlegung: Eine Kiste für alle Abspielgeräte, dazu eine Logitech Harmony um den Krempel zu steuern. Das Problem: Die Frauen. Zum einen meine Frau, die technisch nicht die hellste Leuchte im Baumarkt ist (ich liebe Sie trotzdem ) und daher eine einfache Bedienung braucht. Zum anderen die 3 kleinen, denen ALLES viel zu lange dauert und schon rumnölen, wenn auf der Disney-DVD gerade der zweite Trailer läuft (Kann ich nachvollziehen!).

Also suche ich einen HTPC, der nicht nach PC aussieht (und da mache ich meiner besseren Hälfte nichts vor - Deko ist Ihr Ressort) und nicht wie ein PC bedient wird (erst Windows hochfahren, einloggen, zig Programme starten - geht garnicht), aber halt trotzdem ein PC ist.

Hardwaretechnisch hab ich bis jetzt an ein kleines ITX-Board mit einer der neuen AMD AM1 CPUs gedacht. Die Dualcore-CPU mit integrierter Grafik sollte ja ausreichen für Full-HD MKVs. (Schafft ja selbst der RaspberryPi). Das OS soll auf eine kleine SSD, als Datenspeicher kommen die beiden 2TB WDRed aus dem NAS zum Einsatz. Dazu ein BluRay Laufwerk, Silent Netzteil und 2-4 GB DDR3 RAM.
Zum Schluss noch eine SAT-Karte, wobei ich da noch nichts gescheites für PCI-E in halber Slothöhe gefunden habe (was die Haushaltskasse nicht sprengt) und natürlich eine Logitech Harmony.

Die Hardware stellt also nicht so das Problem dar, die Software dafür umso mehr.
Ich habe mich bisher mit XBMCbuntu auseinander gesetzt, weil das nach ersten Nachforschungen das einzige "Standalone" OS für einen HTPC ist, welches nicht in einen Desktop hochfährt und dazu noch schnieke aussieht. Soweit, so gut. Allerdings habe ich damit auf meinem Test-System auch 3 verschiedene SAT-Karten ausprobiert, welche erst nach umständlicher Treiberinstallation unter Ubuntu liefen - nämlich schlecht bis garnicht.
Windows MediaCenter habe ich eigentlich keinen Nerv drauf. MediaPortal scheint nett zu sein, setzt aber auch ein Windows voraus und startet nicht direkt, sondern höchstens mit Verzögerung. Man sieht den Desktop also auf jeden Fall - zumindest hab ich es bisher nicht anders hin bekommen. Dazu kommt, dass Fernsehen auch nicht soooo dolle funktioniert.

Ich hoffe einer von euch kann mir einen entscheidenen Tipp geben.