Headroom Micro DAC + Micro Amp

REVIEW:Headroom Micro Amp + Micro DAC + Zubehör

Nachdem ich wußte, dass ich längere Zeit aus beruflichen Gründen wieder ein Nomadendasein führen würde, wollte ich das beste portable Kopfhörer Equipment finden, dass es für meine Zwecke gibt. Ich kam dabei durch Empfehlungen aus dem Forum auf den Micro DAC von Headroom, welcher momentan der einzige bezahlbare portable DAC am Markt ist. Als Zuspieler entschied ich mich für einen Iriver H140 mit digitalem optischem Ausgang. Beim PKHV entschied ich mich dann zum passenden Micro Amp im gleichen Design.

Nun möchte ich einfach meine Erfahrungen zum Service und zu den Produkten Headroom darstellen.

Beratung durch Headroom:
Ich überlegt mir den teureren und größeren Desktop portable amp anstatt des Micro DAC und Amp zu kaufen. Da ich mir nicht sicher war, nahm ich mit Headroom Verbindung auf und bekam innerhalb von Minuten Antwort. Der Sales Manager, der alles für mich abwickelte, empfahl mir die billigere Micro Lösung und sagte mir, dass keine Unterschiede hörbar sein, da beide Geräte die selben Module verwendeten. Die Unterschiede bestehen alleine im Gehäuse.
Die Beratung war also wirklich so gut, wie es per Email möglich ist.


erste Begegnung:
Nach 3 Tagen Versand erreichten mich die Geräte aus Amerika. Nach kurzer Betriebszeit löste sich der DAC in Rauch auf und funktionierte nicht mehr im Batteriebetrieb. Der Amp hatte auch einen Schlag abbekommen.
Also kontaktierte ich meinen Sales Manager, der sein Bedauern mehrmals äusserte und versicherte, dass so etwas noch nie passiert sei. Er wollte eine kurze Fehlerbeschreibung und teilte mir noch 5 mal sein Bedauern mit.
Am nächsten Tag wurde mir mitgeteilt, dass 2 komplett neue Geräte auf dem Weg zu mir seien. Versand und Zoll nach Deutschland wurden durch Headroom bezahlt.
So schlimm der Ausfall war, so sehr war ich von dem prompten und unkomplizierten Service überrascht!

Service und Beratung: Note 1+


Verarbeitung/ Qualität:

Die Gehäuse sind sehr stabil und sehr wertig verarbeitet. Das Design der Geräte gefällt mir persönlich sehr gut und die gute Verarbeitung rundet den Eindruck ab.
Die Gehäuse sind aus schwarz lackiertem Aluminium gefertigt. Die Lackierung ist unempfindlich gegen Kratzer und andere Reise schäden.

Verarbeitung/ Qualität: Note 2+


Zubehör:

Man kann bei Headroom speziell auf die Geräte abgestimmtes Zubehör erwerben. Ich habe mir einen Micro Strap bestellt. Es handelt sich dabei um einen Gurt, der um ein oder beide Geräte gemacht wird, um diese zusammenzuhalten. Des Weiteren hat der Micro Strap eine Platte auf der Oberseite, die in der Höhe verstellbar ist, und die einen Mp3 Player mit Klett befestigt. Wenn man also den DAC nicht mitnehmen will, dann funktioniert die Konstruktion auch nur mit Amp und Player.
Das Micro Strap ist sehr schön verarbeitet und passt millimetergenau. Es gibt kein Verrutschen oder Wackeln. Der Player hält ebenfalls bombenfest auf der Kombi.


Außerdem habe ich mir noch die Micro Bag gekauft, die darauf ausgelegt ist, den Amp + DAC + Player zu beherbergen. Die Kombi wird wieder durch eine bombensichere Klettfläche am Micro Strap mit der Tasche verbunden. Die Größe der Tasche passt exakt, so dass die teuren Gerätschaften sehr gut aufgehoben sind. Die Oberseite der Tasche ist aus durchsichtigem Kunststoff gefertigt und erlaubt auch eine Bedienung des Players im geschlossenen Zustand. Es ist also auch möglich die Kombi im Rucksack oder in der Tasche alleine zu tragen und dabei Musik zu hören.



Zu guter letzt habe ich noch ein Cardas Mini to Mini Kabel gekauft, um Amp und DAC zu verbinden. Die Überlänge des Kabels lässt sich perfekt unter dem Micro Strap verstecken.

Die Zubehörteile machen die Handhabung sehr komfortabel und sie sind perfekt durchdacht. Ich habe das bisher bei keinem anderen Hersteller gesehen. Dafür sind die bei Headroom in Montana genähten Taschen und Gurte nicht ganz billig.

Zubehör: Note 1+


Lieferumfang:

Der Amp und der DAC werden mit einem 230V Netzteil und einer sehr gut verständlichen und bebilderten Bedienungsanleitung ausgeliefert. Eine bebilderte Anleitung gibt es übrigens auch für jedes Zubehörteil mit dazu.
Der einzige Nachteil ist, dass die Netzteile ohne Kaltgerätekabel bzw. ohne Schuko Stecker ausgeliefert werden. Zwei Kaltgerätekabel muss man also noch selbst besorgen. Allerdings habe ich das bisher noch bei keiner Bestellung aus Amerika, Japan oder China anders erlebt.

Lieferumfang: Note 2-


Micro DAC:

Der DAC kann wahlweise mit 2 9V Blockbatterien oder einem Netzteil betrieben werden. Im DAC halten die Batterien sehr lange.
Digitale Signale können optische oder koaxial per Mini Stecker, oder per USB übertragen werden.
Ich habe den DAC mit der Wandlung durch die Phase X24FW verglichen und muss sagen, dass beide auf einer Augenhöhe sind. Unterschiede sind hier kaum quantifizierbar und nicht ordinal zu ordnen.
Der zweite Vergleich war mein alter Proceed PDP3 Wandler. Hier fällt auf, dass der Micro DAC neutraler oder kühler abgestimmt scheint, wogegen der alte Proceed etwas mehr „analog“ klingt.
Der USB DAC ist ebenfalls auf Augenhöhe mit der X24FW. Die große Soundkarte brachte bei keinem Kopfhörer (e500, TF10, K701, W5000) einen hörbaren Vorteil zu Tage.
Alte MP3 Titel mit 164er Qualität, die ich noch auf der Platte hatte, hören sich allerdings grausam an. FLAC oder ein qulitativ vergleichbares Format ist definitiv nötig, um mit dem DAC Musik zu genießen.

Ich muss zugeben, dass mich dieses Ergebnis einigermaßen überrascht hat. Diese kleine batteriebetriebene Kiste ist ein ausgewachsener, wirklich guter DAC!

Micro DAC: Note 1+


Micro Amp:

Ich habe den Amp mit dem kostenlosen Desktop Modul gewählt, das mehr Leistung bringt, aber die Batterie schneller in die Knie zwingt.
Der Amp kann ebenfalls mit 2 9V Blöcken oder dem Netzteil betrieben werden. Headroom gibt die Betriebsdauer mit Batterie mit 6-8 Stunden an. Ich kann das im Wesentlichen bestätigen. Im Betrieb mit den Shure E500 halten die Batterien ca. 10 Stunden. Wenn man ausgewachsenen Kopfhörer nutzt, dann bewegt sich die Betriebsdauer zwischen 6 und 8 Stunden.
Der Amp verfügt über ein satt und störungsfrei laufendes Lautstärkepoti, einen Wahlschalter für Crossfeed und einen Gain Schalter mit 3 Stellungen.
Tendenziell kann man sagen, dass die Headroom Kombi sehr neutral abgestimmt ist, was ich positiv finde. Der Amp gibt ordentlich Saft auf die Klinke. Selbst mit K701 und Gain auf medium komme ich nicht über die 8 Uhr Stellung des Poti. Allerdings höre ich auch recht leise.

Nun meine Eindrücke mit verschiedenen Kopfhörern:

E500/ TF10:
Zuerst fällt auf, dass kaum ein Rauschen wahrnehmbar ist, wenn der E500 am Amp hängt. Das Grundrauschen ist ungefähr so laut, wie das eines Cowon D2 am Kopfhörerausgang. Auch dort bestreiten die meisten Forennutzer die Existenz eines Rauschens. Anscheinend bin ich dafür wohl sehr empfindlich. Das Rauschen ist bei Musikwiedergabe aber nicht mehr hörbar. In Sachen Räumlichkeit gefällt mir der PKHV sehr gut. Er zaubert die bestmögliche Bühne für die IEM.

AKG K701:
Hier ist kein Rauschen hörbar. Mit dem Gain auf medium bleibt der Amp fast bis zum Rechtsanschlag rauschfrei. Ab 3 Uhr ist ein Rauschen hörbar, das aber nur so leise ist, wie das Grundrauschen mit den E500. Da man das Poti aber im Traum nicht bis 3 Uhr bekommt, ohne sich selbst zu schädigen, ist das völlig unerheblich. Ich finde die Rauschfreiheit für dieses kleine Teil sogar recht beeindruckend!
Der K701 wird sehr gut angetrieben. Er behält seine tolle Bühne und bekommt ausreichend Bass eingehaucht. Allerdings muss ich sagen, dass die Kombi mit dem K701 nicht voll synergetisch ist. Der Gesamteindruck wird manchmal etwas zu kühl. Ich persönlich mag aber diesen etwas kühleren Sound und kann gut damit leben. Es wäre bestimmt interessant mal einen HD650 an der Kombi zu probieren. Für Leute, die wärmeren Sound mögen wäre die Kombi aus K701 und Headroom Micro Amp aber nicht zu empfehlen.

W5000:
Auch hier eine Überraschung, der W5000 wird artgerecht angetrieben. Obwohl der W5000 ja naturgemäß sehr anspruchsvoll ist, was den KHV angeht, kann man mit dem kleinen Amp auf hohem Level Musik genießen. Zum Rauschen gilt die Aussage zum K701 auch für den W5000.
Am Anfang fiel mir auf, dass die Stimmwiedergabe etwas an „Körper“ vermissen lässt und manchmal etwas unterpräsent klingt. Ein paar Abstriche muss man wohl machen. Allerdings habe ich mich schnell an die Punkte gewöhnt. Nach einer Stunde fiel es mir nicht mehr negativ auf. Ich kann mit dem W5000 am Micro Amp wirklich genussvoll Musik hören.
Der Vergleich mit einem Diabolo KHV hinkt zwar, aber dieser richtig große KHV konnte den W5000 natürlich voll ausreizen, was dem kleinen Micro Amp erwartungsgemäß nicht gelingt.



Vergleich mit anderen PKHV:

RSA Tommahawk:
Einziger wahrnehmbarer Vorteil neben der Größe ist die völlige Rauschfreiheit im Betrieb mit IEM. Ansonsten bringt der kleine Tommahwk keine Vorteile gegenüber dem Micro Amp von Headroom.

Porta Corda MK3 USB:
An dieser Stelle ein Dankeschön an meinen Freund Basti für die Leihgabe von einer Woche. Der Corda ist natürlich kleiner und ebenfalls ein guter PKHV. Mit der Kombi aus Micro Amp und DAC kommt er aber nicht mit.
Der USB DAC des Micro DAC schlägt den des Corda doch recht eindeutig. Im Betrieb mit IEM (besonders TF10) ist ein Grundrauschen präsenter als beim Micro Amp.
Wirklich eindeutig wird es dann aber, beim Betrieb von K701 und W5000. Hier ist der Micro Amp der eindeutige Sieger. Er hat einfach die nötige Kraft, um die großen Kopfhörer anzutreiben. Der W5000 ist für mich z.B. am Corda überhaupt kein Genuß.
Die Kombi von Headroom verfolgt natürlich ein anderes Konzept, jedoch fand ich den Vergleich zur Einordnung nützlich.

Micro Amp: Note 1



Fazit:

Service und Beratung: Note 1+
Verarbeitung/ Qualität: Note 2+
Zubehör: Note 1+
Lieferumfang: Note 2-
Micro DAC: Note 1+
Micro Amp: Note 1

Daraus folgt ungefähr ein Mittelwert von 1, wenn man alle Teile gleiche gewichtet.
Das entspricht auch meinem „Gefühl“. Ich bin mit der Kombi absolut zufrieden und kann mir momentan keine bessere portable Kette vorstellen. Diese Kombi ist natürlich nichts für Leute, die sich ihre portable KH Kette in die Hosentasche stecken wollen. Das hier ist wohl eine der besten portablen Möglichkeiten, um „steckdosenunabhängig“ high end Sound zu genießen.
Ich finde es eigentlich schade, dass die Headroom Kombi hier in Deutschland so wenig bekannt und verbreitet ist.


Schlussbemerkungen:
Alle meine Angaben sind ohne Gewähr und entsprechen nur meinen persönlichen Eindrücken, die nicht jeder teilen muss.

Sämtliche nun wahrscheinlich folgenden Aussagen zur Größe der Headroom Kombi, kann ich gleich relativieren. Entweder man will so ein Ding rumschleppen und dafür den 1a Klang haben, oder man will es nicht! Diskussionen darüber sind sinnlos.

Nein, auch wenn irgendwelche Headfi Leute es behaupten, der Imod ist nicht besser.

Nein, ich wurde nicht bestochen, um dieses Review zu schreiben.

Weitere selbstgemachte Bilder folgen, wenn ich wieder eine Kamera zur Verfügung habe, so lange dienen die Bilder von Headroom mit Genehmigung zur Veranschaulichung.



Grüße,

Jan

sandstein24 schrieb:

itobito schrieb: Der DAC bietet eindeutig mehr Detaildarstellung, als der Iriver line out. Einzelne Instrumente sind wesentlich differenzierter zu hören und "trennbar".

yep. das wollte ich Hören!!!

warte gespannt auf meine micro DAC.

Vielen Dank

ito