Wieder mal ein neuer HTPC

Wenn Du den Player wirklich auf XBMC reduzieren willst würde ich auch auf Windows komplett verzichten weil das ständig nur Probleme macht wenn man (XBMC im Autostart oder sogar als alternative Benutzeroberfläche) beim Hochfahren mal ausversehen vergessen hat den AVR anzuschalten und der PC den Handshake mit dem TV dahinter macht.
Sofern Du kein PowerDVD und ähnliches (irgendwelches Streaming Zeug welches Silverlight im Browser brauch) unter Windows nutzen willst, würde ich vorschlagen auf Openelec zu gehen, die Installation ist mittlweile extremst leicht über den USB-Boot-Stick Erzeuger welcher beim Download des Archivs (nicht Image) dabei ist. Als Systemplatte tuts dann je nachdem wo man welche Daten ablegen will alles zwischen USB und SSD.
Vorschlag: System, Music und Bilder auf SSD ablegen (hat schnelle Zugriffszeit und zum Musik hören muss die große Platte nicht mitlaufen) und dazu eben die SSD entsprechend dimmensionieren in den größen zwischen 32gb und 256gb. Die Bilder + Musik immer auch noch auf einer externen Platte sichern. Filme und Serien kann man dann auf der 3,5zoll Platte ablegen, ob man die sichern will bleibt jedem selbst überlassen.


In dem Fall dass Du auf Win verzichtest, kannst Du auch fast beliebig "langsame" CPUs nehmen.
Da gibt es Boards mit i3 oder Celerons auf der Intel Seite, es gibt J1900/J2900 Boards wo die CPU schon drauf ist, es gibt AM1 Boards wo man einen einen AMD 5150 oder 5350 (mit ATI8400) drauf machen kann. Für die meisten diese CPUs kann man passive oder fast passive (gesteuerter Luftstrom durchs Gehäuse mit nur einem Lüfter, welcher dann auf 5V läuft) Kühllösungen anziehen. Bei nem AMD5150 oder diversen Celeron Lösungen kann man sogar ein passives 75W/90W Netzteil (+ 90W pico PSU je nach Board) nutzen, was weiter die Lautstärke senkt und die Effizienz steigert.
Auch kann man Boards so bestellen so dass noch ein PCIe 16fach oder ein paar weitere Slots drauf sind, so kann man jederzeit eine neue Grafikkarte nachrüsten oder zusätzliche TV Karten etc einbringen.

Bei der Festplattenlagerung nicht einfallslos sein, auf jegliche Körperschallbrücke verzichten, die Festplatte weitestgehend entkoppeln, das Gehäuse selbst schalldämmen, dann hört man den Festplattenmotor nicht und das Gehäuse vibriert auch nicht

Viele Inspirationen kannst dir auf technikaffe.de holen, was zwar gerade erst im Aufbau ist, aber dort treiben sich überwiegend Selbstbauer rum.