Antelope Zodiac Gold

Hallo zusammen,

Hier mal mein kleiner Weg zum Antelope Zodiac Gold DAC.

Eigentlich wollte ich zunächst meine Anlage recht einfach halten und bin deshalb damals auf den Naim Uniti aufmerksam geworden. Hab damals nur gegen den Music Player von T+A und den Linn Majik DSI verglichen. Wollte einfach so viel wie möglich in einem Gerät haben und dieses über mein IPhone via App steuern. Die Entscheidung ist dann auf den Uniti gefallen. Der T+A hatte noch Probleme mit der Software und der Linn gefiel mir einfach nicht im Hochton (nach längerer Zeit fing mich die Musik an zu nerven).
Leider war die Suche nach den richtigen Lautsprechern für den Uniti ein sehr langer weg. Gefunden hab ich dann die Neat Motive 1 bei Herr Dahmen im Klingtgut Studio, der nicht nur die gängigen großen Namen im Programm hat, sondern auch ein paar weniger verbreitete Geräte. War dann schon happy dass ich endlich nach mehr als 30 verschiedenen Lautsprecher die richtigen für mich und den Uniti gefunden habe. Da Herr Dahmen nun seit kurzem auch Adam Audio im Programm hat, wollte ich mir hier auch noch die Compact Mk3 und Column Mk3 anhören. Die Verkabelung war hier jedoch nun nicht die einfachste (DIN auf XLR). Als das Problem dann gelöst war und ich die ersten Takte gehört habe war ich einfach nur hin und weg. Somit stand fest, die süße kleine Motive 1 wird es nun doch nicht sondern die Adam Compact Mk3 aktiv. Die Column gefiel mir jedoch noch besser, nur der Geldbeutel und mein Raum daheim spielten da einfach nicht mit. Den X-Art Mitteltöner muss man einfach mal gehört haben. Eigentlich war ich nun mehr wie happy an dem Tag. Am Ende zeigte mir Herr Dahmen wie viel mehr nun noch geht mit einem anderen Wandler. Also wurde der Antelope Zodiac+ an die Adams angeschlossen und mir wurde leider klar dass der Uniti die Schwachstelle in der Kette ist. Der Antelope Zodiac+ deklassierte den Uniti. Gut nun kann man sagen ein Vergleich Äpfel gegen Birnen. Sicher auch nicht ganz falsch. Ich überlegte also noch einmal warum ich mir den Uniti gekauft habe. Ich wollte ein Gerät das fast alles kann. Da ich den Uniti ja nun aber gut 6 Monate in Gebrauch hatte, zeigte sich das ich eigentlich nur die Musik hörte die auf meiner NAS gespeichert ist. CD Player wurde einmal genutzt, DAB nie, usw.
Also stand für mich nun fest der Uniti wird verkauft. Nicht nur aus dem Grund das er klanglich nicht der beste ist, sondern auch einfach aus dem Grund das ich nur einen kleinen Teil der Funktionen nutze.
Nun ging die Suche los, was soll es nun werden. Boxen hatte ich mich ja bereits entschieden. Eine NAS ist bereits vorhanden und Mac soll so oder so angeschafft werden. Was nun fehlte war also eine Vorstufe am besten mit XLR Ausgang und Remote Control, ein DA Wandler mit Asychronous USB. Da ich wieder so wenige Geräte wie möglich will, sollte das natürlich am besten alles in einem Gerät sein.

Auf dem Markt konnte ich folgende Geräte finden:
Audiolab 8200CDQ
Wyred 4 Sound DAC-2
Restek MDAC+ (Update im Sommer auf Asychronous USB 24-bit/96kHz)
B.M.C. DAC1 Pre (Update im April auf Asychronous USB 24-bit/192kHz)
PS Audio Perfect Wave
Antelope Zodiac Gold
Weiss DAC202 (Firewire)

Dazu suchte ich natürlich nach einer Lösung mit welcher Software ich nun die Musik abgespielt werden soll. Hier gibt es eine Reihe guter Software.
http://www.head-fi.o...ternatives-to-itunes
Auch für Windows Nutzer gibt es eine gute Lösung mit
http://www.windowsxlive.net/fidelizer

Nun wurde also viel gehört und verglichen. Als Abspielgeräte Stand ein MacBook Pro, ein Windows 7 Notebook mit Foobar2000 und eine Logitech Squeezebox Touch zur Verfügung. Die Unterschiede zwischen Windows 7 und Mac OS X waren teilweise sehr deutlich. Auch bei den verschiedenen Software Playern unter Mac OS X hörte man sofort Unterschiede. Es zeigte sich jedoch auch recht schnell das iTunes nicht gerade der ehrlichste Player unter Mac OS X ist. Amarra unter Mac OS X wurde recht schnell zur Königslösung. Klar die Software kostet gut Geld, aber man bekommt in meinen Augen und Ohren eine sehr hochwertige Software. Auch andere Player wie audirvana, Decibel und Fidelia konnten überzeugen. Wenn auch für mich nicht ganz so gut wie Amarra, jedoch immer noch besser wie Foobar2000 unter Windows. Erfreulich für mich war jedoch die Erkenntnis das sich die Squeezebox alles andere wie verstecken musste. Daher auch eine klare Kaufempfehlung für die Squeezebox Touch. Einfach zu bedienen, viele Möglichkeiten und mit dem richtigen DAC über Toslink eine sehr hochwertige Lösung.

Verglichen an DACs wurde der Weiss DAC202, Antelope Zodiac Gold, PS Audio Perfect Wave, B.M.C. DAC1 Pre, Restek MDAC+ und Audiolab 8200CDQ. Der Wyred 4 Sound DAC-2 ist in Deutschland leider bei keinem Händler zu bekommen. Der BMC und Restek DAC hatte leider noch nicht das Upgrade auf Asychronous USB. Für das Geld alles keine schlechten Produkte. Jedoch sollte das beste Gerät gefunden werden und so wurde schnell aussortiert. Die Sprünge nach oben sind sehr deutlich. Man nimmt einen Zugewinn an Auflösung war und es wirkt alles etwas klarer. An DACs blieb am Ende der Antelope Zodiac Gold und der Weiss DAC202. Die 2 DACs nehmen sich nicht viel. In Summe gefiel mir jedoch der Antelope Zodiac Gold besser. Beachtet man nun noch die Möglichkeiten und den Preis ist die Entscheidung klar für den Antelope Zodiac Gold ausgefallen.

Nachdem die Kette gefunden war, wollte ich die Kette auch mal gegen den Naim NDX und den Linn Akurate DS/2 hören. Als Vorstufe diente eine Ayre K-5xe MP. Desweiteren diente für passives hören eine Ayre V-5xe Endstufe und ein Naim Supernait Vollverstärker. An Boxen eine AP Virgo 25 und eine ATC SCM 50. Für den aktiven Part meine Adam Compact Mk3 und eine Geithain 901K.

Mir viel sofort wieder dieser typische Linn Klang beim Akurate DS/2 auf. Sehr hochauflösend und spitz im Hochton, der Tiefton wirkte eher etwas schlank. Der NDX ging in die Richtung vom Uniti, nur eben mit einer weit besserer Auflösung. Wirkte für mich stellenweise jedoch etwas hart, was mir auch schon am Uniti aufgefallen ist. Der NDX konnte auch mit dem Naim DAC nicht wirklich zulegen, wozu Naim ja rät. NDX und nDAC gehen klanglich in unterschiedliche Richtungen. Jedes der 2 Gerät kann etwas besser. Mit dem XPS legte beides der Geräte zu und konnte doch nie ganz überzeugen. Das bessere wurde natürlich noch besser und das was fehlte ist einfach nicht wirklich besser geworden. Dazu kommt wenn man sich nun den Preis anschaut sprengte es doch so manchen Geldbeutel. Der NDX spielt die Musik entspannter und der nDAC löst besser auf. Hätte erwartet das die Kombination aus NDX, nDAC und XPS hier das ganze nun zusammen fügt. Am Ende meinte man jedoch es läuft nur der nDAC mit XPS. Wenn einem also der Klang vom nDAC gefällt kann die Kombination NDX+nDAC+XPS ein guter Weg sein für Naim Fans. Gefällt einem der Klang vom NDX mehr dann unbedingt mit XPS mal anhören. Der Zugewinn vom Netzteil ist wirklich sehr deutlich. Gerade durch das XPS Netzteil wird diese härte etwas heraus genommen. Überzeugen konnte mich aber trotzdem keins der Geräte. Auch Tonal kann man den Naim NDX nicht mit dem Linn Akurate DS/2 vergleichen. Dazu kommt bei Naim noch der Unterschied zum nDAC. Mit der Auflösung konnte hier keines der Geräte mit dem Antelope Zodiac Gold mithalten. Der Antelope Zodiac Gold löst noch mehr und sauberer auf. Es wirkte alles viel klarer und aufgeräumter, gerade bei Instrumenten. Die Antelope zaubert eine sehr exakte Bühne in den Raum und wird aber niemals vordergründig. Es macht einfach Spaß damit Musik zu hören und man bekommt das Gefühl Live dabei zu sein. Beim wechsel zurück auf die Naim Kombination und den Linn Akurate DS/2 war sofort dieser Rüchschritt da und es ging erst wieder die Sonne auf als die Musik wieder über die Antelope lief. Die Antelope liefert eine Fülle an Informationen und überfordert einen doch nie.

Viele Grüße
Andreas

Also, wenn bei mir ein 2.000 € teures Gerät am Anfang wie ein Kofferradio klingt, dann finde ich dein Durchhaltevermögen bewundernswert, ICH hätte es direkt zurückgeschickt bzw. gar nicht aus dem Laden mitgenommen und mir ein Gerät gesucht, dass meinen klanglichen und technischen Wünschen von Anfang an näher kommt.

Aber das liegt vielleicht daran, dass ICH gar nicht die Zeit habe, so viel aufmerksam Musik zu hören. Da ist eher die Frage, ob zuerst die Garantie erlischt oder die Einspielzeit vorbei ist ... Gerüchten zufolge soll der ZODIAC auch erst dann richtig gut klingen, wenn die Garantie gerade erloschen ist, man kann sich aber auch schon auf die erste kleine Klangverbesserung freuen, wenn die Rückgabefrist nach dem Fernabsatzgetz verstrichen ist.