The Subpack - erste Eindrücke

The SubPack – erste Eindrücke

Grundsätzliches

Bei „The SubPack“ (http://www.thesubpac.com/) handelt es sich um ein neuartiges elektromechanisches Gerät in Form eines flachen gepolsterten Panels oder Backpacks, das als sozusagen taktiler Subwoofer fungiert (daher der Name SubPack). Es wandelt analoge elektrische Signale (Musik) in mechanische Bewegungen um und macht sie damit spürbar. Es handelt sich somit um einen Versuch, eine der zwei grossen Limitationen der Musikwiedergabe über Kopf- und Ohrhörer zu überwinden. Diese leiden ja neben Schwächen der Raumabbildung prinzipbedingt unter der weitgehenden Absenz von Körperschall. Gemeint ist mit Letzterem die Anregung des menschlichen Körpers durch insbesondere tieffrequente Schwingungen sprich Basstöne. Selbst wenn K.H. linear - oder zur Kompensation leicht angehoben - das Frequenzspektrum bis hinunter zu 20Hz wiedergeben können, fehlt subjektiv das Gefühl eines „richtigen“ Basses, wie er bei Live-Konzerten oder beim Hören über gute Boxen gespürt werden kann.

Wie der Wandler arbeitet, wird m.W. vom Hersteller nicht offen gelegt. Ein dynamisches System bzw. dynamische Systeme werden kaum verwendet, da sie wohl zu tief bauen würden. Ich weiss nicht, ob ein oder mehrere flach bauende orthodynamische Flächenstrahler den Zweck des Erzeugens von Bewegung erfüllen würden, wobei die Membran/en evt. mit mehr Masse zu versehen wären, da sie ja nur sehr tiefe und langsame Schwingungen wiedergeben können müsste/n. Vielleicht wird auch auf das piezoelektrische Prinzip gesetzt, doch ist dieses nicht gerade dafür bekannt, tiefe Frequenzen gut übertragen zu können. (Falls jemand etwas zum Wandlerprinzip des SubPacks weiss, wäre ich um posten froh!)

Äusseres/Verarbeitung

Der SubPack ist zweiteilig. Der eigentliche gepolsterte Wandler misst ca. 30 x 47 x 5 cm, das leicht gepolsterte Anschlusskästchen misst ca. 12 x 10 x 3 cm. Beides zusammen wiegt um die 1.6 kg (ohne 15V/1.6A Netzteil und Anschlusskabel).

Der Wandler wird direkt vom Netzteil versorgt, das Anschlusskästchen ist über ein gepolstertes Flachkabel mit dem Wandler verbunden. Es weist einen 3.5mm Miniklinken-Eingang und einen ebensolchen KH-Ausgang auf, zudem einen elektronischen Einschaltknopf (mit LED) und ein Drehpotentiometer zur Regelung der Intensität der taktilen Signale. Es kann seitlich am Wandler festgemacht werden - wahlweise links oder rechts.

Die Verarbeitung ist gut, das Konzept und die Bedienung mit einer Ausnahme überzeugend. Diese bezieht sich darauf, dass der KH-Ausgang alles andere als rauschfrei ist. Es handelt sich offenbar nicht um einen einfachen Splitter bzw. ein Durchschlaufen der Eingangsbuchse, sondern es findet eine Signalverarbeitung statt. Der Sinn hiervon erschliesst sich mir nicht, hat das doch nur Nachteile. Es steht nämlich zu befürchten, dass das Signal neben dem Rauschen weitere Beeinträchtigungen erfährt, wie etwa Verzerrungen.

Das ist aber nicht tragisch. Wenn nämlich stattdessen ein externer Splitter verwendet wird, bleibt das Audiosignal weitest gehend unbeeinflusst und das taktile Signal kann ohne Einschränkung geregelt werden.

Wirkung

Und wie klingt … ähem fühlt sich das Ding an? In einem Wort: Hammer! Die Illusion ist fast perfekt. Insbesondere bei Genres, die vom Bass leben, kann man sich nach kürzester Zeit fast nicht mehr vorstellen, die Musik ohne diese taktile Unterstützung je richtig genossen zu haben! Dass die „Massage“, die übrigens bis zu recht heftig eingestellt werden kann, über den Rücken erfolgt, und nicht von vorn über die Bauchdecke, hat viel weniger praktische Bedeutung, als man vermuten könnte. Die Anregung vom Rücken her überträgt sich nämlich auf den ganzen Körper. Wer jemandem, der an den Subpack angelehnt am Musik hören ist, das Ohr an eine Schulter legt, hört den Bass! Es findet also tatsächlich nicht nur ein Spüren des Basses statt, sondern auch ein Hören. Zusammen schafft das ein ungleich stärkeres Eingenommenwerden durch das Musikgeschehen! Zudem ist es nicht so, dass nur Impulse bzw. Schläge zu spüren wären, ein andauerndes tieffrequentes Schwingen wird ebenso intensiv als solches wahrgenommen.

Auch wenn am Anfang - und zwischendurch - die Verlockung gross ist, den Effekt zu maximieren, ist etwas weniger oft mehr. Die positive Wirkung beschränkt sich übrigens nicht nur auf bassbetonte Musik, auch bei Klassik und akustischer Musik bewirkt der SubPack ein packenderes Erleben des Musikgeschehens. Ohne selbst Gamer zu sein, kann ich mir zudem vorstellen, dass der SubPack hier eine zusätzliche spezielle Daseinsberechtigung hat, da er alles realer erscheinen lassen dürfte. Im audiophilen Bereich hilft er, Schwächen von Hörern im Tiefbassbereich zu kompensieren, ohne das direkte akustische Signal zu beeinträchtigen. Beispielsweise klingen ein K501 oder DT880 PE plötzlich viel kompletter und gar nicht mehr so unbedarft und unwirklich „light“. Auch der HD800 reagiert dankbar auf die handfeste Unterstützung im Tiefbass.

Ein weiterer vom Hersteller geltend gemachter Vorteil ist m.E. absolut real: Die Neigung, mit höherer Laustärke zu hören als für die Ohren gesund wäre, wird durch den SubPack effektiv reduziert, ist doch eine zentrale Wirkung von Lautstärke ohne diese zu haben!

Muss man ihn haben?

Meist ist die Antwort auf solche Fragen dieselbe: nice to have, aber nicht unverzichtbar. Hier neige ich dazu, die Bilanz etwas anders zu ziehen: Wer einmal Live von Bob Marley & the Wailers oder Biophilia von Björk so „gehört“ hat, wird süchtig und kann die Musik ohne SubPack kaum mehr voll geniessen - bis man diesen nach ein paar Wochen Nichtverfügbarkeit vergessen hat und das normale Hören wieder als einzig mögliches hinnimmt ;).

Statt ca. 480 $ (350 $ plus Versandkosten aus den USA und MwSt.) für einen weiteren neuen Kopfhörer auszugeben, lohnt sich die Investition in den SubPack weit mehr, da er ein neuartiges Hörerlebnis bringt, das allen bestehenden Hörern (inkl. stationär genutzen IEMs) zugute kommt.

Sehr schade. Auch wenn ich etwas überrascht bin, dass die Erfahrungen so ernüchternd ausfallen im Gegensatz zu diversen englischsprachigen Reviews, sehe ich jetzt, dank mutiger Kaufvorreiter, meine anfänglichen Bedenken am Übertragungsprinzip bestätigt.
Neben all der großartigen Simulation des Realisers fällt nach einer gewissen Zeit leider auf, dass er prinzipbedingt nicht die Wahrnehmung gerichteten Schalldrucks von der Schallquelle zum Körper des Zuhörers hin erzeugen kann. Deshalb warte ich noch auf ein Produkt was dieses Manko auf qualitativen Niveau des Realisers selbst ausgleicht. Ich stelle mir bei der Stereowiedergabe eine Druck- oder Vibrationswahrnehmung über den Rücken, welche konträr zum Bühnenbild läuft, irritierend vor. Ich hatte jedoch gehofft, dass der subpac bei der Mehrkanalwiedergabe den Realitätsgrad der Surroundkanalreproduktion steigert. Nach den letzten Erfahrungsberichten würde er jedoch auch für mich nicht mehr in Frage kommen, wenn er dies schaffen würde. Das entspannte Musikhören nach Feierabend oder der nächste Blu-Ray-Abend dürfen nicht durch Rückenschmerzen unterbrochen werden. Von daher genieße ich erst einmal weiter meinen ibeam als Ausgleich der taktilen Komponente. Die Reproduktion über die Bodenseite des Zuhörers kommt den Original sicherlich näher als über dem Rücken. So kann das Geld doch erst einmal in die PS4 und in das investiert werden, wobei es bei all der Liebe zur Technik am Ende doch geht. Der wiederzugebenden Kunst.
Dank nochmals an alle mutigen "early adopters" und den Erfahrungsberichten. Ich kann mir vorstellen, dass das Gerät für die Musikproduktion bei Abhörumgebungen wo eine feste Montage von Körperschallerzeugern nicht in Frage kommt, seine Daseinsberechtigung hat. Von daher dürfte der Verkauf nicht sonderlich schwierig sein.