* Das Duell - portabler Kopfhörerverstärker

Da wir Freaks ja immer auf der Suche nach Klangverbesserungen sind, habe ich hier mal einen kleinen Vergleichstest mit portablen Kopfhörerverstärkern (KHV) gemacht.

Angetreten sind Ray Samuels Emmeline SR-71 und Hornet (M-Version), sowie von Jan Meier der Porta Corda MKII und von Robert Gehrke der Penguin Deluxe Pro Amp (der neue Amp von ihm wurde mir zwar zum Test zugesagt aber leider nicht geliefert).

Getestet wurde mit dem iPod 5.5G 80GB per Line-Out mit Dock-Verbindungskabel von Qables.com mit Shure E500 und Ultimate Ears UE-10 Pro (IEMs). Als Musikmaterial wurde wieder die Burmester Test-CD sowie verschiedene hochwertige Aufnahmen von Sara K., Kari Bremnes, Diana Krall usw. selbstverständlich alles lossless.

Braucht man überhaupt einen portablen KHV? Es gibt viele mp3-Player die mit nicht so hochwertigen Ohrhörern benutzt werden, hier macht es sicher nicht viel Sinn. Aber fast alle mp3-Player die ich bisher in den Fingern hatte, und dies waren schon etliche, fallen im Frequenzganz im Bassbereich deutlich ab. Sicherlich gibt es auch Personen die am mp3-Player „große“ Kopfhörer anschließen wollen, auch hier macht ein KHV Sinn. Allerdings ist meine Einstellung dazu etwas anders, ich suche die beste portable Lösung und da gehören keine Kopfhörer rein sondern Ohrhörer bzw. IEMs.

Wenn die Hersteller von mp3-Playern ca. 50,- € mehr ausgeben würden, könnte sicherlich ohne Probleme auf einen KHV verzichtet werden. Aber darauf werden wir wohl noch lange warten, die Projekte mit High-End mp3-Playern sind alle auf Eis, zumindest die die ich kenne.

Wenn man sich einen portablen KHV kaufen will, ist sicher der Kontakt zum Lieferanten auch wichtig. Bei Ray Samuels wurden einige Emails nach dem Kauf nicht beantwortet, die Lieferung hat ca. 3 Wochen gedauert. Bei Jan Meier und Robert Gehrke dauerte die Lieferung 1-2 Tage und Emails werden umgehend beantwortet.



Der SR-71 benötigt 2 Stück 9V Block-Batterie, alle anderen KHVs benötigen nur einen 9V Block, daher ist der SR-71 in der Unterhaltung doppelt so teuer. Beim Hornet können auch Akkus eingesetzt werden, die auch direkt im KHV geladen werden können. Das Ladegerät wird mitgeliefert, es fehlt aber ein Adapter für die deutschen Steckdosen. Die Batterielaufzeit ist in etwa gleich bei ca. 50 Betriebsstunden.

Das stabilste Gehäuse hat der SR-71, gefolgt von der Hornet und danach der Porta Corda. Der PengAmp dürfte im täglichen Gebrauch schnell etwas unansehnlich werden und wie lange das Scharnier hält muss man wohl über längere Zeit feststellen.

Der Klangtest sollte ja eigentlich bei allen KHV das gleiche Ergebnis ergeben denn ein Verstärker soll ja nur sauber verstärken, mehr nicht, aber leider ist dies nicht so.

Das beste Klangerlebnis lieferte der SR-71 aber nur minimal über der Hornet. Beide KHV haben beim Bass sehr viel Druck und einen vollen Klang, der SR-71 ist vom Klang am dunkelsten abgestimmt und hat eine minimal größere Bühne als der Hornet KHV. Danach kommt mit etwas Abstand der PengAmp, dieser ist deutlich heller als die beiden KHV von Ray Samuels abgestimmt und hat weniger Druck bzw. Dynamik. Den kraftlosesten Eindruck hinterlässt der Porta Corda, auch kann ich hier im Gegensatz zum PengAmp die Crossfeed-Funktion nicht wirklich wahrnehmen. Aber ich mag Crossfeed sowieso nicht, da ich das Gefühl habe das der Klang verändert / verfälscht wird.

Alle Verstärker haben Einschalt-Knack-Geräusche, die Hornet macht die leisesten Geräusche.
Auch insgesamt bekommt der Hornet die höchste Bewertung von mir.

Aber alle KHV verbessern, teilweise deutlich, den Klang. Der PengAmp bekommt eine Empfehlung auf Grund des Preis-/Leistungsverhältnis. Hier würde ein Gehäuse ähnlich wie beim Porta Corda eine deutliche Aufwertung bringen. Bei der Gehäusegestaltung sollte man nie den Blick für den geplanten Einsatz aus den Augen verlieren und dieser ist der portbale Betrieb und nicht das Aufstellen im Hifi-Rack.

Die Dynamiksprünge in den Liedern werden vom SR-71 und Hornet besser dargestellt als bei PengAmp und PC MKII. Die Stimmen sind beim SR-71 und Hornet voller aber auch dunkler. Insgesamt ist mehr Leben in den Emmeline’s.

Wer einen vollen Klang mit starkem Bass und hohem Dynamikumfang sucht, ist bei Ray Samuels richtig. Wer lieber eine etwas klarere (dünnere) Stimme mit etwas weniger starkem Bass sucht, ist beim PengAmp richtig, verliert dadurch etwas an Dynamik aber nicht ganz so stark wie beim PC MKII.

Mein Favorit, die Hornisse:
„The Hornet“ kostet 350,-$ bzw. ca. 350,- € mit Zoll + Versand und ist damit der zweitteuerste KHV im Test. Dafür ist er mit 133g der leichteste KHV. Die Hornet verfügt über einen Ein-/Aus-Schalter der mit einer LED hinterleuchtet ist und daher hervorragend im Dunkeln zu erkennen ohne jedoch zu blenden. Weiterhin ist ein 3-Stufenschalter für den Verstärkungsfaktor vorhanden. Es ist ein hochwertiges Poti eingebaut das keinerlei Geräusche beim verstellen hervorruft. Das Gehäuse ist sehr hochwertig und äußerst robust gebaut. Von der Fertigungsqualität hinterlässt die Hornet einen sehr guten Eindruck, der sich auch im Klangbild wieder findet. Weder bei der Dynamik, noch beim Bass oder den Höhen oder der Abbildung der Bühne gibt es Anlass zur Kritik. Viel besser geht es kaum noch, außer man würde solch einen KHV gleich in die mp3-Player integrieren. Selbstverständlich lassen sich auch die bekannten Kopfhörer damit antreiben. Weiterhin wird ein Schaltnetzteil mitgeliefert (das leider in Europa Kontaktprobleme hat und daher zu Sondermüll deklariert wird) das hier nicht einsetzbar ist und man für ca. 12,- € nach passenden Ersatz suchen muss. Dann kann man einen 8,4V Block-Akku einsetzen und die Hornet sehr wirtschaftlich betreiben.

Der Robuste, SR-71:
Der SR-71 kostet 400,-$ bzw. ca. 400,- € mit Zoll + Versand und ist damit der teuerste KHV im Test und ist mit 271g der schwerste KHV und wohl für die Ewigkeit gebaut. Das Gehäuse hinterlässt einen extrem robusten Eindruck in der gleichen hohen Qualität wie die Hornet. Dies gilt auch für die elektrischen Komponenten. Der Klang ist ähnlich wie bei der Hornet, mit etwas mehr Kraft im Bassbereich und einer minimal größeren Bühne. Durch das doppelte Gewicht gegenüber der Hornet, ist der SR-71 aber nicht mehr unbedingt als portabel zu bezeichnen. Im Gegensatz zur Hornet werden zwei 9V-Blockbatterien benötigt und damit doppelt so hohe Unterhaltungskosten erzeugt und es lassen sich intern keine Akkus laden wie bei der Hornet. Auch wenn der Klang geringfügig besser als bei der Hornet ist, kommt der SR-71 nur auf den zweiten Platz. Wenn man aber häufig auch „große“ Kopfhörer einsetzt, sicherlich erste Wahl. Sonderaustattungen sind am SR-71 nicht zu finden. Ziemlich ärgerlich finde ich den Einschaltimpuls, wenn man die IEMs angeschlossen und bereits im Ohr hat und schaltet den SR-71 ein, dann fliegt einem fast das Trommelfell weg und ist sicherlich besorgt ob die Ohrhörer überlebt haben. Dies kann die Hornet deutlich besser.

Der Günstige, PengAmp:
Der PengAmpist mit 119,- €der günstigste KHV und bekommt ein sehr gutes Preis-/Leistungsverhältnis und ist mit 135g in etwa genauso leicht wie die Hornet. Das Gehäuse bzw. die Pfefferminzblechdose wird bei weitem nicht so lange überleben wie die beiden KHV von Ray Samuels, ist aber kostengünstig und mit ein wenig Geschick auch später selbst auszutauschen. Der PengAmp hat die größte Ausstattung. Wahlweise kann Crossfeed benutzt werden, die Verstärkung ist 2-stufig wählbar, dies gilt auch für die Impedanz. Als besonderes Schmankerl ist ein Bypass-Schalter als Ein-/ Ausschalter vorhanden. Hiermit kann sehr gut die Wirkung des KHV erkannt werden. Als erstes muss man den KHV genauso laut einstellen wie das unverstärkte Line-Out-Signal, dann hört man sich ein und schaltet auf den Verstärker um. Diese Funktion ist sehr interessant, wenn auch nicht wirklich notwendig. Leider steht dieser Schalter seitlich deutlich vom Gehäuse ab und stört mich persönlich schon. Neben dem Schalter befindet sich eine blaue LED die im eingeschalteten Zustand im Dunklen hervorragend zur Raumausleuchtung geeignet ist und mich beim entspannten Musikhören im Bett deutlich stört. Das Poti erzeugt leider Kratzgeräusche beim Drehen in leisen Passagen. Der PengAmp bringt immer noch eine Klangverbesserung gegenüber einem normalen Kopfhörerausgang am mp3-Player, aber nicht mehr so überdeutlich wie die beiden von Ray Samuels. Der Klang ist deutlich heller und hat etwas weniger Dynamik als die Hornet und der SR-71. Der Einschaltimpuls ist etwas lauter als bei der Hornet aber deutlich geringer als beim SR-71. Angetrieben wird der KHV mit einer 9V-Blockbatterie, es kann aber auch ein Akku eingesetzt werden und mit einem noch zu erwerbenden Netzteil bei geöffnetem Gehäusedeckel geladen werden. Dieser KHV ist ein günstiges Mittel um auch Kopfhörer benutzen zu können, die nicht laut genug am mp3-Player sind.

Der Portable, Porta Corda:
Der Porta Corda kostet 160,- € und ist damit immer noch recht günstig und mit 146g auch noch akzeptabel leicht. Das besondere am Porta Corda aber ist, das er einen Gürtel-Clip hat, dieser ist sehr praktikabel unterwegs. Hier kann man z.B. den iPod nano direkt aufkleben und hat damit eine super portable Lösung. Als weitere Sonderausstattung ist hier auch ein Crossfeed-Schalter zu finden, dessen Wirkung ich, im Gegensatz zum PengAmp, nicht wirklich feststellen konnte. Klanglich ist die Verbesserung beim IEM-Betrieb nicht sehr hoch, ich finde ihn etwas kraftlos. Leider ist auch hier das Poti nicht besonders hochwertig und erzeugt wie beim PengAmp kratzende Geräusche. Mittlerweile gibt es den Porta Corda in der Ausführung als MKIII, es ist gut möglich dass hier Verbesserungen vorgenommen wurden. Dafür ist der Porta Corda der einzige KHV der vom Gehäuse her wirklich für den portablen Betrieb entwickelt wurde. Er lässt sich sehr gut am Gürtel oder Hosenbund befestigen und fällt dann kaum noch ins Gewicht. Wenn man „große“ Kopfhörer am mp3-Player betreiben will, hat er auf jeden Fall seine Berechtigung.

Die Verstärker wurden zum Vergleichstest nach Gehör so gut als möglich eingepegelt und dann jeweils zigfach umgesteckt um so möglichst objektiv zu testen. Trotzdem ist ein Test immer auch subjektiv.

Interessant wäre noch der neue KHV "The Tomahawk" von Ray Samuels im Vergleich gewesen aber dieser KHV ist nur für den Betrieb mit IEMs gedacht und kostet regulär ca. 300,- $ (die ersten 200 Stück „nur“ 250,- $). Da der Einsatzbereich der Hornet größer ist, würde ich diesen KHV trotz seines etwas höheren Gewichts und Ausmaße vorziehen.


Gruß Heidjer

Alles richtig.

Besonders toll finde ich persönlich zudem die begeisterten Testberichte auf headfi.

Viele Grüße, Reiner