DAC: HLLY MK-IV

Hallo zusammen,

es folgt mein 6. Hörbericht über einen Wandler.


Meine bisherigen Berichte können hier angeschaut werden:

Beresford Caiman
Corda StageDac
Benchmark DAC-1
Valab 4395 Platinum
RME Fireface UC



1. Einleitung

Dieser Test unterscheidet sich von den bisherigen vor allem darin, dass ich den DAC nicht gekauft habe, sondern von dem Foren-User elektrosteve zur Verfügung gestellt bekam.
An dieser Stelle nochmal besten Dank für Deine Initiative, elektrosteve!
Das Interesse von elektrosteve an dem Test bestand naheliegenderweise vor allem darin, wie sich sein DAC im Vergleich zu den bisher von mir getesteten DACs schlägt. Und mein Interesse daran besteht darin, mein Spektrum an gehörten DACs zu erweitern. DACs sind ja in meinem Hifi-Hobby eine Art Unterkategorie, eine Art "Nebenhobby" geworden.

Der HLLY DMK-IV kostet umgerechnet 320,- € beim Hersteller, es gibt allerdings auch Angebote bei Ebay mit deutlich unter 300,- €. Hinzuzurechnen ist allerdings der Zoll, der schätzungsweise ca. 70,- € beträgt. Für diesen Preis bekommt man sogar eine Fernbedienung dazu, mit der man die Eingänge sowie den Output-Level bedienen kann. Da elektrosteve mir den DAC ohne FB geschickt hat, kann ich zu deren Funktionalität nichts sagen. Insgesamt gehört der HLLY-DAC damit zu den preiswerteren DACs, was ihn für diejenigen interessant macht, die eine erschwingliche Alternative zu einer internen oder externen Soundkarte suchen. Ob er sein Geld wert ist, soll der Test klären.

Hier zur Einstimmung einige technische Daten, soweit sie auf der Website von http://www.hllyelectronics.com zu erhalten waren:

- DAC-Chip: CS 4396
- DIR-Chip: DIR 9001
- Volume-Chip: CS 3310
- USB-Chip: PCM 2704
- OpAmp: AD797
- Headphone-Amp: Lehmann-Circuit

- Input Frequency: 44.1, 48, 96KHz/16/24Bit auto-recognized.
- SNR: >115Db.
- Dynamic Range: 110Db.
- THD+N: 1KHz%0.0006.
- Frequency response: 20-20KHz.
- DAC power:<18W.
- Headphone out power: 300 Ohm / 300mW.
- Dimensions: 200*310*60mm.
- Weight: 2.6 Kg.





2. Optischer Eindruck

Der erste Eindruck des Gerätes ist außerordentlich positiv. Dieser DAC ist von seiner äußeren Erscheinung ein Ästhet. Mit seiner sauberen und soliden Verarbeitung, seinen harmonischen Proportionen und Konturen wirkt er eher hochpreisig. Das mattschwarze, gebürstete Gehäuse ist aus Alu mit stabilen Kunststoff-Füßen, die gebürstete silberfarbige Alufront mit gerundeten Ecken hat eine Stärke von 8mm, was dem ganzen ein stabiles und wertiges Äußeres verleit. Auch das große grünfarbige Display trägt zu diesem Eindruck bei. Die Helligkeit des Displays lässt sich in 4 Stufen regeln. Die Helligkeit hält sich in der höchsten Stufe allerdings in Grenzen, was das Ablesen bei direktem Einfall des Sonnenlichtes schwierig machen könnte. In einem mit Tageslicht normal ausgeleuchteten Raum aber stellt das kein Problem dar. Andererseits ist das Display in der niedrigsten Stufe so weit zu dimmen, dass es auch Abends bei gedämpfter oder gar fehlender Außenbeleuchtung äußerst angenehm ist.

Das einzige, was den positiven Eindruck ein wenig trübt ist der Drehregler mit integrierter Enter-Funktion, der leicht wackelt, ohne allerdings einen instabilen Eindruck zu machen. Er lässt sich mit seinen Rasterungen leicht und präzise bewegen. Ebenfalls wackelt auch die links unterhalb des Drehreglers eingelassene Kopfhörer-Klinkenbuchse ein wenig. Sie scheint nicht mit dem Gehäuse verschraubt zu sein sondern lediglich durch die Platine gehalten zu werden. Ein gewisses Feingefühl beim Ein- und Ausstöpseln ist daher empfehlenswert. Regler und Buchse sind zwei Details, die in Erinnerung rufen, dass bei einem so preiswerten DAC irgendwo gespart werden musste.

Der aber dennoch insgesamt positive Eindruck setzt sich bei der Rückfront fort: Stabile Kaltgerätestecker mit Sicherungshalter, daneben der kleine Netzschalter. Es folgen die digitalen Inputs und daneben die vergoldeten und sehr solide wirkenden Cinch-Anschlüsse für In- und Outputs. Dazu später mehr.



Man hält ein für die Größe gewichtigen DAC in der Hand, was auf die gut dimensionierte Stromversorgung im Inneren schließen lässt. Tatsächlich lässt sich auf der Platine (siehe Bild) erkennen, dass die Stromversorgung für Wandler- und Ausgangsstufe separiert ausgeführt wird:



(Bei dem Bild sind einige Bauteile weggelassen worden, u.a. im Vordergrund die analogen In- und Outputs - keine Angst, elektrosteve, Du schaust hier gerade nicht auf die Platine aus Deinem Gerät )


Bedienelemente:

Drehregler mit Enter-Funktion für Ouput und Menü-Einstellungen (Front)
- Input Select: 1 Coaxial - 2 USB - 3 Optical - 4 Analog (bei Anwahl jeweils im Level regelbar)
- Output Select: 1 DAC & PreAmp - 2 Only Headphone-Amp
- Brightness: 1-4
- Auto Search (für Digital Input): 1 Always - 2 Power On - 3 Off
- Max. Volume Set: Steps 0-40

Powerschalter (Rückseite)

Front-Anschlüsse:

1 Klinke 6,3 mm: Output Headphones


Rück-Anschlüsse:

1x USB 2.0
1x Cinch RCA: Input SPDIF
1x Optical Toslink: Input SPDIF

2x Cinch RCA: Analog Aux Input (L+R)
2x Cinch RCA: Analog DAC Output (L+R)
2x Cinch RCA: Analog Pre Output (L+R)

Kaltgerätestecker: Power-Input



3. Anschluss und Betrieb

Wie bei jedem DAC wird auch hier lediglich das Netzkabel zur Stromversorgung, das entsprechende Kabel für das digitale Signal, sowie die Outputs für den Amp eingestöpselt.

Eine Besonderheit bei den Outputs besteht darin, dass der DAC entweder als reiner DAC an einem Vollverstärker betrieben werden kann, nämlich über "DAC Out", oder als DAC mit integriertem Preamp zum direkten Anschluss an eine Endstufe oder aktive Lautsprecher, nämlich über "Pre Out".

Beide Output-Level können über den frontseitigen Drehregler eingestellt. Diese erfolgen entweder über den Input-Level - für jeden der drei digitalen Eingänge (USB,Coax, Optical) getrennt oder über das Menü "Max. Volume Set", mit denen der eigentliche Output geregelt wird. Bei einem Test regelte ich im DAC den Output auf ein Drittel des Volume (Stellung 15) herab und hob die Lautstärke an meinem Amp so weit an, dass wieder die gleiche Lautsstärke aus den Lautsprechern kommt. Ergebnis: Das Klangbild dünn und flach. Schlussfolgerung: Die interne Lautsstärkeregelung des HLLY-DAC erfolgt im digitalen Weg, was ein dicker Minuspunkt ist, da dies automatisch auch eine Reduktion der Bittiefe und damit des Dynamikumfanges zur Folge hat, wie man am Klangbild deutlich hören kann. Das hatten Beresford Caiman, Corda StageDac, Benchmark DAC-1 sowie das RME Fireface UC mit jeweils analogen Regelungen besser umgesetzt.

Eine weitere Besonderheit stellt der separate Aux-Input auf der Rückseite dar, sodass in den PreAmp noch eine weitere analoge Quelle eingespeist werden kann.



4. Klang

Hier beziehe ich mich zum einen auf meinen Höreindruck und zum anderen auf meine Hörvergleiche zu meiner Soundkarte Asus Xonar D2 sowie zum RME Fireface UC. Um alle drei Quellen gut umschalten zu können, habe ich für diesen Hörvergleich meinen Audio-PC verwendet, der ansonsten stillgelegt ist (siehe mein Netbook-Thread). Zudem fließen hier und da auch Rückgriffe auf meine früheren DACs ein, sofern mir prägnate Details in Erinnerung sind.

Alle Tests habe ich mit Lautsprechern sowie mit Kopfhörer (AKG 450) gemacht (Betrieb über meinen Amp). Aussagekräftiger waren für mich jedoch die Tests über Lautsprecher.
Zum Einsatz kommt die Abspielsoftware Foobar 1.0 über ASIO4All bzw. die nativen USB-Treiber von der Asus-Soundkarte sowie des REM Fireface UC. Es wurde der USB-Eingang sowie die beiden SPDIF-Inputs (optisch und koaxial) getestet.

Ich habe die Tests mit FLAC-Musikmaterial von 44.1 KHz, hochauflösende Files ware nicht möglich. Zwar geht der Hlly-DAC bis 96.0 KHz in Verbindung mit Asio4All lassen sich aber nur 44.1 KHz entlocken, und ohne den Einsatz mit Asio4All wird das Signal am optischen Eingang zwar erkannt, es wird aber kein Audio-Signal durchgereicht, d.h. der DAC bleibt stumm. Nach Rücksprache mit elektrosteve, dem Besitzer, bestätigte auch er mir diese rätselhafte Limitierung.

Gehört habe ich vorzugsweise mit klassischer Musik (Kammermusik, Orchesterwerke, Orgelmusik) aber auch aus Jazz wegen der "naturbelassenen" Aufnahmen und der Stimmen. Es sind immer die gleichen Stücke, die ich bei allen DAC-Tests einsetze. Ich kenne jede Passagen, auf die es ankommt und kann dadurch sofort Abweichungen und Unterschiede heraushören.


Einbrennen

Nach meinen persönlichen Erfahrungen mit diesem kontrovers diskutierten Thema würde ich immer dazu raten, einem Gerät mindestens 200 Stunden Betrieb zu lassen, bevor es seine endgültige Klangcharakteristik erhält. Der Hintergrund: Vor allem HF-sensible Bauteile wie die Kondensatoren verändern in den ersten 200 Betriebsstunden in einer gewissen (!) Bandbreite ihre HF-Charakteristik und können damit klangliche Auswirkungen haben. Nach meiner Erfahrung sind diese jedoch nicht so dramatisch, wie oft zu lesen ist. Bei allen bisher von mir getesteten neuen Wandlern bewegte sich der Grad der Veränderung in einem eher subtilen aber duchaus hörbaren Bereich. Ob ein Wandler klanglich etwas taugt bzw. einem zusagt, steht für mich jedoch schon vor dem Einbrennen fest. Darum beziehen sich die Beschreibungen meiner Klangeindrücke immer auf das Gerät "frisch aus dem Karton". In diesem Falle allerdings kann man davon ausgehen, dass der DAC durch seinen Besitzer gut vorgeglüht ist.


Detail-Auflösung

Insgesamt besitzt der HLLY-DAC eine gute Detailauflösung, die deutlich über die Asus-Xonar und auch über den Beresford Caiman hinausreicht. Allerdings klingen seine Hochtonanteile im Vergleich zum Fireface UC ein wenig verwaschen. Mein Teststück für Sybillanten-Verzerrungen (Firend 'n Fellow - One More Day) lässt die Sängerin ein wenig lispeln; auch die Zischlaute sind ein wenig scharf und verwaschen; daran sind allerdings bislang alle DACs mehr oder weniger gescheitert - am besten hat das der Benchmark DAC-1 und der Fireface-DAC hinbekommen, am schlechtesten die Asus Soundkarte und erstaunlicherweise der StageDac von Meier-Audio.

Im Vergleich klingt zum RME Fireface klingt der HLLY-DAC zwar in den Höhen deutlich verschmierter aber deutlich präziser als die Asus-Soundkarte. Gleiches gilt für Violinen, die in oberen Tonlagen z.T. zu schrill/scharf klingen, doch bei weitem nicht so schrill wie die ohnehin hell abgestimmte Asus-Soundkarte. Der Beresford Caiman hingegen lässt da durch seine wärmere Abstimmung Milde walten, die aber mit geringerer Luftigkeit und Auflösung erkauft wird als beim HLLY-DAC.
Wenn es um die natürliche Abbildung von Flöten, Violinen und Frauenstimmen geht, haben eindeutig 3 DACS die Nase vorn: Benchmark DAC-1, Valab 4395 Platinum sowie RME Fireface UC. Für klassische Musik insgesamt eignen sich die drei m.E. am besten.

Hinsichtlich der Bässe neigt der HLLY-DAC wie viele andere auch zur leichten "Überfüllung" im Grundtonbereich (80-140 Hz) und damit zum Dröhnen, was nicht durch unebenen Frequenzgang verursacht wird sondern durch unsaubere Auflösung bei der Wandlung. Bei komplexen Orchesterpassagen und bei Orgelmusik, sowie bei gezupftemn Jazz-Kontrabass kann man das sehr deutlich heraushören, welcher DAC den Bassbereich klar konturiert wiedergibt und welcher weniger klar. Der Fireface-DC macht das am besten, gefolgt vom Valab-DAC und Benchmark. Besonders beim Benchmark und dem Fireface wirkt der Bass auf natürliche Weise schlank und hat zugleich mehr abgrundtiefe Schwärze, als würde der Frequenzgang tiefer hinabreichen, was aber wie gesagt im Messdiagramm nicht sichtbar ist - es handelt sich um einen Klangeindruck, der etwas über die Abbildungsqualität im Bassbereich aussagt. In der Bassabbildung würde ich den HLLY-DAC zwischen Beresford Caiman und Corda StageDac ansiedeln.


Tonalität

Den tonalen Charakter würde ich eher neutral bis warm bezeichnen. Das liegt vor allem daran, dass seine Bässe etwas fülliger sind und andererseits die Höhen offen klingen, auch wenn ihnen die letzte Strahlkraft fehlt und stattdessen ein gewisse Schärfe beigemischt ist (gerade bei Bläsern, Frauenstimmen und Violinen). Der Bass hat mit dem Fireface mehr Abgrund. Beim Valab, der eher auf der warmen Seite ist, ist die Tonalität über das gesamte Frequenzspektrum ausgewogener als beim HLLY-DAC und damit etwas natürlicher klingend. Beim Fireface ist es eine perfekte Neutralität, der man keinen Klangcharakter zuschreiben könnte.

Meine Messungen mit Acourate, indem ich 60sec. Sweep von 5 Hz bis 20 KHz auf den DAC loslies und am Analog Out wieder abgriff, erbrachten wie bei allen anderen DACs eine ziemlich glatte Linie ohne Auffälligkeiten (Schwankungen um etwa 0,4 dB).


Räumlichkeit

Der HLLY-DAC hat eine breite Bühne, die zwischen Benchmark DAC-1 und Valab liegt und damit deutlich weiter ist als beim StageCorda, bei dem die Bühne regelrecht schrumpfte, als ich ihn seinerzeit gegen den Valab-DAC testete. Auch genaue Breiten- und Tiefen-Staffelung des HLLY-DAC ist besser als beim StageDac aber bei weitem nicht so präzise wie beim Fireface.

Auch die Feintransienten in der Raum-Abbildung fallen deutlich ab: Bei orchestralen Klassikaufnahmen mit natürlichem Raum (Live-Einspielungen) sowie bei Orgelmusik mit der Kirchenakustik wirkt es so, als würde man den Raumhall zurückdrehen bzw. das Orchester in einm kleineren Raum spielen. Schaltet man auf Fireface zurück, entsteht der umgekehrte Effekt, so als würde das Orchester in einem größeren Raum spielen bzw. als würde man ein Hallgerät aufdrehen. Beim Schlussakkord einer Orgelaufnahme war dies besonders drastisch zu hören, was die Nachhallzeit anbelangt. Mit dem Fireface-DAC kam ich auf knapp 8 Sekunden, beim HLLY-DAC war bereits nach etwas mehr als 6 Sekunden nichts mehr zu hören - der Rest war in den unendlichen Weiten der Elektronik einfach untergegangen. Es wirkt übrigens keineswegs störend (solange man den Vergleich nicht hat).


Lebendigkeit

Ich habe lange gezögert, diese Kategorie als Beurteilungskriterium aufzunehmen, weil es sehr subjektiv ist. Es beschreibt die Fähigkeit des DACs, die emotionale Wirkung der Musik möglichst direkt rüberzubringen, das spontane Mitwippen, das bewegte und atemberaubende der Musik zu vermitteln. Insofern bitte diese Beschreibungen als das lesen, was sie sind: eine subjektiver Eindruck, der von jemandem anderen völlig anders erlebt werden kann. In dieser Hinsicht reicht der HLLY-DAC weder an den Benchmark noch an den StageDac heran. Gerade bei klassischer Musik neigt er ein wenig zur Langeweile, allerdings ist er dabei nicht so brav und gefällig wie der Beresford Caiman.


Kopfhörer-Einsatz

Da der HLLY-DAC einen Kopfhörer-Output beitzt, habe ich auch diesen getestet. Ihm fehlt ein wenig das Bass-Fundament, welches ich habe, wenn ich meinen Amp zwischen den HLLY-DAC und Kopfhörer schalte. Auch mit dem Klang des KHV vom RME Fireface UC kann er nicht mithalten. Hinsichtlich Räumlichkeit und Auflösung besteht kein Unterschied im Vergleich zum Betrieb des DAC über Amp und Lautsprecher. Für einen im DAC eingebauten KHV gut klingend, der aber nicht mit einem externen KHV mithalten kann.


6. Fazit

Der HLLY-DAC hat im Grunde schwierigere Ausgangsbedingungen zu meistern als seine Vorgänger, und zwar dadurch, dass meine Ohren mittlerweile ziemlich verwöhnt sind und ich durch die Vielzahl an DACs, Interfaces, Clocks etc. genauer und kritischer hinhöre und mehr weiß, worauf es ankommt als noch zu Beginn meiner Tests z.B. mit dem Beresford Caiman. Dennoch muss ich insgesamt feststellen: Der HLLY-Dac ist in puncto Verarbeitung und Klang beeindruckend gut, beeindruckend vor allem wegen seines Preis-Leistungs-Verhältnisses. Von der Klang-Performance würde ich ihn zwischen Corda StageDac und Benchmark DAC-1 ansiedeln. Dass ich ihn nicht auch in der Vergleichstabelle dort aufführe, hat mit 2 Minuspunkten zu tun:
1. der ungeklärten Tatsache, dass er zwar als DAC mit 96 KHz Auflösung angegeben wird, diese aber weder durch mich noch durch seinen Besitzer zu entlocken sind. So bleibt er also zunächst mal ein DAC bis 48KHz/24bit, was seine klangliche Verwendung für hochauflösende Files unmöglich macht. Vielleicht können sich ja dazu andere HLLY-DAC-Besitzer äußern und den entscheidenden Hinweis liefern.
2. Eine Lausstärke-Regelung im digitalen Weg, was sie in meinen Augen für audiophiles Hören unbrauchbar macht.

Und wie immer an dieser Stelle nun noch meine aktualisierte und erweiterte Vergleichstabelle:

http://s7.directupload.net/images/user/100531/temp/bkq8e8qo.png


Grüße
Fujak

In diesem Thread wird es erwähnt http://www.head-fi.o...eadphone-amp-pre-amp

LM4562 Opamp für den KHV, CS4398 DAC Chip und AD797BR anstelle OPA2134, CS4396 und AD797AR. Das sind die Änderungen. Wann der erscheinen soll weiss ich nicht.

Hier wird übrigens schon der neue DAC getestet http://www.head-fi.o...igital-audio-decoder

Allerdings ohne Vorverstärker.